20世紀60年代初,十三歲的李金斗開始坐科學習相聲藝術。1979年,參加國慶30周年獻禮演出,獲表演類一等獎。1985年,與搭檔陳涌泉憑借《武松打虎》獲得曲藝組唯一的一項“優秀表演獎”
。1986年,又獲得了“全國首屆相聲邀請賽”逗哏一等獎和“全國新曲目大獎賽”一等獎,因此被稱作“三連冠”。1995年,獲得全國首屆電視相聲大賽 “
侯寶林金像獎”;同年,被評選為全國當代最受觀眾歡迎的八大相聲演員之一。2003年10月3日,和
宋德全合作發起的
北京周末相聲俱樂部成立。2006年6月3日,主持的“媒體專家談相聲”論壇在北京東城區文化館舉行。2008年2月5日,參加“愛心化冰雪真情暖人間——曲藝界抗冰雪賑災大義演”
。