1971年進入北京什剎海體校,從而開始武術運動員的生涯。1975年參加全運會武術套路比賽,獲得全能冠軍。1979年因傷退出武術界。1982年主演個人首部電影《
少林寺》。1992年憑借武俠片《笑傲江湖Ⅱ:東方不敗》獲得更多關注。1995年獲得
第32屆臺灣電影金馬獎大陸人士特別獎。1998年赴美國好萊塢發展,同年出演其在好萊塢的首部電影《
致命武器4》。2001年擔任動作片《
變種元素》的制作人。2002年因主演武俠片《
英雄》而成為美國《
時代周刊》的封面人物。2003年憑借動作片《
宇宙追緝令》獲得第12屆MTV電影獎最佳打斗場面提名。2008年憑借動作片《
投名狀》獲得
第27屆香港電影金像獎最佳男主角獎。2009年成為中國企業家俱樂部會員。2010年入選美國《時代周刊》“年度最具影響力人物百人榜”。2011年參與創辦
太極禪國際文化發展有限公司。2013年在《中華武術》三十年頒獎盛典中,獲得“中華武術30年最具武術影響力人物獎”。2016年主演古裝片《
封神傳奇》。李連杰熱心公益慈善。2007年創建公益組織
壹基金。2009年擔任
世界衛生組織親善大使。2010年擔任
國際紅十字會親善大使。2014年在《
中國慈善家》“中國慈善名人榜”中排名第二位。